宁夏是全国富煤省，境内含煤面积1.17万平方公里。全自治区煤炭远景储量2041亿吨，探明储量319亿吨，分别居全国第五位和第六位。其中宁东煤田含煤面积3500平方公里，探明地质储量273.14亿吨，占全宁夏探明储量的88.6%，是国内少有的整装煤田。
宁夏煤和山西煤可以通过煤的种类、质量、含量等方面进行区分。宁夏主要以泥炭煤和无烟煤为主，煤质较轻，硫分、灰分低，热值高，适合发电等领域使用。
山西则以焦煤、无烟煤、贫煤为主，煤质重，硫分、灰分较高，但富含铝、硅等元素，适合冶金等领域使用。此外，宁夏煤通常呈黄色或棕色，而山西煤为深黑色。通过这些方面的差异，可以比较容易地进行区分。
宁夏主要盛产一般的烟煤，宁夏的无烟煤占了所有煤产量的半壁江山，而宁夏所产的无烟煤，即太西煤。