投石机(Catapult)是上古时代的一种攻城武器，可把巨石投进敌方的城墙和城内，造成破坏。投石机又称炮，可以投掷一个或多个物体，物体可以是巨石或火药武器，甚至是毒药和尸体，这可能是最早的生化武器。
投石机是冷兵器时代最佳的攻城利器。为了弄清楚这种上古投射器械的威力和机理,对于所有提到过投射器械的古代作者做一番详细的研究是非常重要的，其目的在于从罗嗦的行文和令人不解的引文中收集出有用的真相。埃吉西斯特拉图斯，一位活跃于B.C.200年左右的希腊作家，曾着有论述制造军用武器的专题论文，其中估计某些投射器械的射程可达3.5至4个斯塔迪亚(670-740米)。
制作投石机的最简单方式是使用木板、橡皮筋和弹珠。首先需要将两块长方形的木板固定成直线。
接下来将一根橡皮筋系在两端，将其拉紧。
将弹珠放在中间，用杆子或手臂将橡皮筋放松，弹珠就会飞出去。订出一个旋转平台也许能更稳定地把它发射。这种简易投石机是小孩子和学生可以用来研究力学，物理和战争史的有趣的小玩具。
投石索是一种古代的攻城武器，起源于古代中东地区。据历史记载，最早使用投石索的是古巴比伦人，后来这种武器被波斯人、希腊人、罗马人等古代文明国家广泛采用。
在中国，投石索也有一定的历史，被称为“石弩”，在古代战争中也曾经被使用过。因此，投石索并不属于某个特定的国家，而是在古代多个文明国家中都有使用。