宁阳禹王庙的来历与传说紧密相连。根据史料记载，禹王庙最初是为了纪念大禹治水而建的，但具体始建年代不详。另一种说法是，禹王庙原为汶河神庙，建于明成化十一年（1475年）。还有一种观点认为，禹王庙的位置原本是汶河神庙所在地，后来为了纪念大禹治水而更名为禹王庙。

禹王庙内的两株古柏具有特别的传说。其中一株被称为“齐鲁第一柏”，胸径达到1.52米，另一株则传说为大禹的妻子女娇化身。关于这两株柏树还有一个感人的故事：据说大禹在治理汶水期间积劳成疾，病逝后，人们为了纪念他，将他葬在了禹王庙的位置。随后，人们在墓地旁种下了一株柏树，象征大禹继续镇守汶水；随着时间的推移，另一株新的柏树也随之生长出来，被认为是大禹的妻子女娇化身的证据。

此外，禹王庙周围还有其他与大禹治水相关的遗迹和传说。例如，“铁牛镇海”是当地一个著名的景观，传说大禹在此留下了镇海的眼以消除水患。另一个传说提到，大禹曾在云山脚下治理洪水，并在那里留下了一个洞，每当云雾聚集就会下雨，因此得名“云山烟雨”。这些传说反映了宁阳及周边地区对大禹治水英雄事迹的广泛记忆和崇拜。

综上所述，宁阳禹王庙不仅是一个纪念性的建筑，还承载了丰富的文化和历史传说，它们共同构成了人们对大禹这位古代水利英雄的敬仰和怀念。