《元日》是王安石创作的一首七言绝句，诗题为“元日”，即正月初一。全诗内容如下：
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。
诗中提到了两个民间习俗：饮屠苏酒和换桃符。饮屠苏酒据传可以避开瘟灾疫病，换桃符则是早期的春联，有驱鬼避邪之意。这首诗用现代汉语来说就是：热闹的爆竹声中，旧的一年过去了；和煦的春风把暖气吹进了屠苏酒中；金色的阳光照亮了千家万户，家家户户换上了崭新的桃符。
王安石在进行政治、经济和军事体制改革的同时，也非常关注人才的选拔、培养和使用，主要是为变法造舆论。
主要有改革科举制度、整顿太学、惟才用人这三个具体措施。
改革科举制度。
颁布贡举法，废除明经科，而进士科的考试则以经义和策论为主，增加法科。
把科举的立足点放在选拔具有经纶济世之志和真才实学的天平上，扩大考选名额。
整顿太学。
实行分上、中、下三班不同程度进行教学的太学三舍法制度。
以学校的平日考核来取代科举考试，太学生成绩优异者不经过科举考试可直接为官；提举经义局，修撰儒家经典，编纂《三经新义》。
设置武学、医学、律学专科学校，培养专门人才。
惟才用人。
重视对中下级官员的提拔和任用，使许多低级官员和下层士大夫得到发挥才干的机会。