西安回民街从古至今一直是众多穆斯林聚居地。在回族的宗教信仰中，“坊上”表示的是所敬奉的圣人或宗教领袖的住所。因此在回民街中，三间相邻的房子通常组成一个坊，坊里居住的多是一家或几家穆斯林家庭，每个坊则有一个教头来管理和辅导。由于回族人喜欢住在“坊上”，西安的回民街也就被称为“坊上”，成为回族宗教文化和民俗的重要象征之一。现在的回民街以其富有历史的建筑风貌、特色美食和多样化的文化观光活动而成为众多游客的必访之地。
起初只是一条小吃遍布的街道，后来越来越多的回族朋友们加入街道，在此居住营业，渐渐的街道就被回族朋友占满，因为美食基本以回族的为主，所以后来就被叫做了回民街。
西安回民街被称为“坊上”的原因有两方面。
首先，从历史背景来看，唐朝时期的街巷呈现为四四方方的棋盘状，每个“小方块”都被称为“坊”。在安史之乱后期，唐朝曾借助阿拉伯及西域的士兵来平定叛乱。作为回报，这些官兵被允许留在京城，并娶中国女子为妻。他们主要居住在长安皇城的西北部，这个区域逐渐形成了西安的“回坊”，也就是回民街的前身。
其次，从文化融合的角度来看，这些信仰伊斯兰教的官兵在长安居住期间，不仅学习了唐朝的法令、制度和文化礼仪，还善于营商，形成了特有的商业氛围。这种文化融合使得回民街成为了西安的一个重要的文化和商业中心，而“坊上”则成为了这一地区的俗称。
综上所述，西安回民街之所以被称为“坊上”，既是因为其历史背景与唐朝时期的“坊”制度有关，也是因为这一地区在文化融合过程中形成了独特的商业氛围。