意思是指一个人因为犯了重罪，如忤逆、造反等，被判处立即处死。这个成语通常用来形容对于犯了严重罪行的人，法律会迅速给予严厉的惩罚。在明朝时期，有一个故事讲述了两个童子相斗，其中一个童子不慎致死对方。

县令在审理此案时，故意将筷子一正一反地插在食物前，让犯事的童子将其捋顺。童子自然地纠正了筷子的方向，开始吃饭。

县令因此认为童子已经懂得事理，与成人无异，于是判处他“斩立决”。